LoRaWAN tiene entre sus ventajas el largo alcance de sus dispositivos, pudiendo abarcar con un solo gateway kilómetros de distancia. Son numerosos los parámetros que pueden afectar a una menor o mayor cobertura: antena utilizada, las características del entorno (campo, pueblo, ciudad…), condiciones meteorológicas, interferencias con otras comunicaciones, etc.
A continuación vamos a comentar los detalles y resultados de la reciente prueba de alcance a la que hemos sometido a nuestras BoGates situadas en Huelva.
En este caso hablamos de dos antenas situadas en la azotea de sus respectivos edificios, cada una está en un extremo de la ciudad como podemos ver en el mapa de abajo (en azul). Ambos gateways tienen la configuración de transmisión por defecto pero están equipados con antenas diferentes, el situado más al oeste tiene la antena Aurel GP 868 y el otro la antena Sirio GP 901 C. La instalación es similar, los dispositivos colocados dentro de una caja estanca y la antena situada en un mastil sobresaliendo de la azotea de los edificios.
Para la otra parte, el nodo, hemos utilizado un nodo experimental (Arduino + RN2483) situados en una pequeña caja ABS en la que sobresale la antena. Como para hacer la prueba nos movemos por la ciudad en coche hemos fijado el nodo en el techo del mismo para despejar de interferencias y obstáculos el nodo, como puede pasar al tenerlo en el interior del coche (jaula de Faraday).
Para visualizar los resultados hemos utilizado TTN Mapper una plataforma que permite plasmar los resultados en un mapa utilizando para ello únicamente un teléfono móvil con su aplicación descargada.
En cuanto al entorno, hemos comprobado el alcance en todo el área urbana de Huelva. Huelva es una ciudad relativamente pequeña con edificios no demasiado altos (menos de 15 plantas) pero sí muy compactados (muy cerca unos de otros) y que además cuenta con un elemento orográfico a destacar, un cabezo extenso y alto situado en el interior de la ciudad que afecta considerablemente a este tipo de telecomunicaciones.
A continuación podéis observar un mapa de cobertura. Cada línea representa la distancia desde el BoGate hasta el punto donde el nodo ha enviado el mensaje. El color de dicha línea se refiere a la calidad de la señal en ese mismo punto
Cabe destacar que algunas zonas donde no parece haber cobertura por la escasez de líneas es simplemente por la imposibilidad de acceder con vehículo como es el caso del Parque Moret situado en el noreste de la ciudad.
Los resultados obtenidos son muy satisfactorios. Con dos antenas ofrecemos cobertura a casi toda la ciudad y parte del extrarradio. A pesar de los edificios y las interferencias propias de una zona urbana la calidad de la señal es aceptable en casi todo el área. Podemos concluir también que faltaría una antena más para dar cobertura a la zona sureste y así cubrir la ciudad en su totalidad.
